王爺船

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王爺船與艨艟船

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澎湖、東港或小琉球每年都有「燒王船」或稱為「送王船」的祭事。

「燒王船」是盛行於台灣西南沿海重要的廟會活動之一。

關於「燒王船」的由來意義，時下的說法，說是源於「送瘟出海」，如今雖已演變成祈安降福的活動，但仍存有濃厚的瘟神色彩，使得「王船祭」至今籠罩著神秘、嚴肅的氣氛。

相傳台灣早期因瘟疫猖獗，眾人即以作「王醮」來祭拜俗稱王爺的瘟疫神，祭典中送王船的儀式，有瘟疫能隨船而去的象徵。一般流放王船為「遊地河」;燒王船的目的是為了將凡間瘟疫帶走，不要留下病痛給民間。其實都脫不離「移民史觀」，陷於「移民史觀」的論述模式。

關於「燒王船」，1931年出版的《台日大辭典》(上卷 P-565) 收有「送王船」說：「以紙作『王爺』以迎『王船』後，再燒之謂『送王船』」，但沒有「燒王船」。

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稍早於1921年出版的片岡巖《台灣風俗誌》( 第十一集第一章第二節第五款王船即神船) 有極為詳細的描述：

一、王船即神船，…船身漆以黑白青丹，兩舷畫十二干支，艪部畫以龍虎、鳳凰等，艪中央設「後殿」安置金、刑、雷、狄、韓、郭及天上聖母等小神像，及船中央設前殿，置雜穀與雛型小艇二艘及錨椗、櫓帆、繩索、炊具等一應俱全。

二、台南廳安平街妙壽宮有一王船，係於咸豐年間安平街人鳩資建造，一度入水航行至打狗旗後街，再凱旋歸航後拖上陸奉祀於廟中者，為寬一間半，長四間半之戎克船。台灣南部近海地區的人多奉祀王船以祈求海上安全。

三、距台南廳安平街西北方數丁有四草庄，大正二年夏漂來一艘王船，庄民大喜，拖上陸地，將其奉祀於當地媽祖廟內。該王船比安平街妙壽宮所有王船較小。據說拾得王船的地方將因而諸事平安，福貴繁昌而偕大歡喜。

四、台南廳灣裡庄王爺廟有二艘王船，大小與安平街妙壽宮所有者略同，係於嘉慶年間漂來者，其中一艘為神之座船，另一艘為神之貨物船。當這兩艘王船漂到當地之時，鄰村喜樹庄民亦剛好出海捕漁，雙方同時發現，引起誰先誰後之爭，後經人從中仲裁，神像歸喜樹庄王爺廟奉祀，二艘王船即歸灣裡庄安置於王爺廟云云。

根據台灣府誌：王船係為送走瘟疫，拾之者將被疫癘所侵，然則如台灣南部，反而認為拾得者將得福貴範榮，帶來地方平安，因而爭相拾取，(顯見為政者見於對岸有送神船以禳瘟疫迷信，台灣亦有造王船祭事，致力於遏制迷信之心情)。

王船出巡：灣裡庄王爺廟之王船有自出巡之事，夜裡二艘王船在地上滑行，滑入水圳，再沿水圳流入二層行溪 (今二仁溪) ，沿溪上下遊巡，如泊於岸，岸邊庄人即以為大吉祥而大喜，供牲禮燒香燒金膜拜，晝夜演戲以祭王船。據說：王船能自行決定停泊之處，故沿岸庄人都渴望著王船前來停泊。

我於60年代，曾經與友人蔡堃元先生對東港與澎湖的「拜王船」做過訪問調查。兩地漁民對「王船」的傳說相同，是這樣的：

「王船」就是「王爺船」。海上有无神，夜間常駕艨艟船於海上游盪，遇人船即靠近來，拿水桶舀海水灌人船，使人船沉沒海中。

因此，魚船的船艪上都掛有三、四個無底的水桶，碰到「艨艟船」出現時，趕緊將無底水桶遞給无神，據說：无神昏惷，拿起水桶只管一直舀水往人船裡灌，而不知水桶無底，舀不起水。趁无神專注於提桶舀水，船家偷偷的把船開走，脫離艨艟船的糾纏。

「艨艟船」就是「幽靈船」，只是個朦朧的影子，發現時已經來不及逃離，便趕緊燒香拜神，祈求神明保祐。此時若遠遠看到一點紅光，就是「王爺船」的神兵神將出現了，艨艟船便消失不見。

(從前沒有雷達或無線電通訊)，船在海上黑夜航行容易迷失方向，找不到回家的路時，趕緊燒香拜神，祈求神明指引，若遠遠看到一點紅光，就是「王爺船」出現，只要跟著紅光航行，就能夠平安回到自己的家。

因此，討海人祭拜「王爺船」以求海上平安。

燒王船就是祭拜犒賞「王爺船」上那些保祐「討海人」的神兵神將的事，所以燒以王船與王船上的庫錢和米包糧草。

照《台灣風俗誌》的記述，「王船」祭事自「送王船」演變成為「燒王船」，也由「神船」信仰演變為驅趕「瘟神疫鬼」。

宋龍飛《民俗藝術探源》(下冊) 有：「伶仃之洋，婆娑之存--從台灣瘟神的信仰看王船祭」一文，宋龍飛用台北觀點看王船祭，台灣人似乎註該不能有自己的故事。該文的末尾宋龍飛這樣說：「回朔到百年以前，泉州沿海的居民，建造了一艘、一艘的精美奪目的彩船，上面儎了王爺神像及食米用器，在鑼鼓喧天的歡送聲中，將它們流放於海上，它們載浮載沈的，漂向了浩如烟海的伶仃之洋，不知有多少艘中途遇難而沈沒，又有幾艘零幸運的漂到台灣海岸，而接受人間煙火的祀奉呢？」好像台灣海峽根本就沒有那條「黑潮」似的；台灣「王船」信仰的人也簡直是「傻子」，竟然把人家流放過來的「瘟神疫鬼」奉為神明，視為海上保命的「神船」在膜拜？