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土牛翻身
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九二一地震以來、「地牛」幾成為大家口中的怪獸，十月二十日自由廣場有周業鎮先生「地牛不如地龍」一文，略說以「蠻力之牛」來形容地震，不如用「地龍」比較貼切。周文著眼於台灣具有數十條斷層帶，引起地震，宛若蛟龍出沒，非無見地。
可是口傳之背後，往往有它的故事或神話，而不必是合理的，或合乎科學的。台灣人把地震的原因說是「土牛翻身」，是出自『台仔窪創世神話』。
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『那時天地未開，有一天、太祖媽(始祖女神)正在縫衣之時，一不小心，把針掉落了。太祖媽用力吹了一口氳，想把一遍混沌的黑霧吹開，來尋找掉落的針。忽然霹靂一聲，一道閃光起處，只見清氣上升為天，黑霧下降凝結為地。 地方圓三千里，初成時軟洹不固，太祖媽繼續吹集烏霧，再造了八層地來托住上層地，是焉地始膠牢，然搖晃不定，太祖媽乃取奇萊山的烏墡土捏作了一隻土牛，令土牛用牠的背頂住九層地，地才固定，是為凡間。又恐天穹不牢，又向上天吹了八口氣，造了八重天來頂住最上天 大功告成，始祖媽喜出眉梢，乃宴請諸方眾神，宴畢、太祖媽把餐後散落桌上的紅蝦殼掃落地。紅蝦殼飄落凡間，化身為一群「烏蠹虫」，烏蠹虫乃「人之蛹虫」，後來去尾、脫殼成為人類。 話說太祖媽令土牛頂住九層地；土牛徐徐入睡，大睡三千年、小睏千五冬，三年一搭寤(小醒)，三十年一搫耳(搖動耳朵)、三百年一翻翻身，其時都會造成凡間搖動不安……。 |
這個神話故事還很長，曾經是台灣人家喻戶曉、代代相傳的故事，「土牛」牢牢沉潛於這地震頻繁，多災多難的本島人潛意識裡。回憶童年嘉南大地震時，看到父親緊緊的匍伏地上，像匍伏在牛背上那樣的，用手輕拍著大地，聲聲喊「áu-áu」，「áu」是農民安撫牛隻，叫牛稍安勿躁的溝通語言。
然而滄海桑田，隨著教育程度的提高，卻加速了本土文化的流失，已經快從人們的記憶中消失殆盡了。「土牛」也變成了「地牛」，台語「地牛」一詞原來指的是一種竹製、旋轉時會「呼呼」作響的干碌
(砣螺)
